我们经常忽略或者是搞混淆了一个概念，多年以来也没有人深入的阐述，关于画家和美术家到底是不是一回事，美术学院有绘画专业也有实用美术专业，单从美术范畴来看，他不能代表绘画，绘画的深层意义已经超出美术的范畴，美术这一词汇来源于西方。

要给古代近代的画家们做个定位的话还真不能称之为美术家，严格来说是画家比较准确一些，我们检索百度百科是这样描述的：美术是一种以平面或空间为载体、具有可视性的造型艺术。其分类主要包含绘画、雕塑、设计、建筑四大门类，部分分类体系还将书法、摄影等纳入其中。
该术语源于欧洲17世纪文献记载，18世纪中叶逐渐形成固定概念。近代通过日本汉字意译后，于中国五四运动前后传入并开始广泛使用。

八十年代末木然公在美术学院学习时候与同学合影

可以看到美术这一词汇是近代传入中国的，在古代并没有这一称谓。欧洲17世纪开始使用“美术”这一名词时，美术泛指具有美学意义的活动及其产物，如绘画、雕塑、建筑、文学、音乐、舞蹈等。也有学者认为“美术”一词正式出现应在18世纪中叶。18世纪产业革命后，美术范围日益扩大，有绘画、雕塑、工艺美术、建筑艺术等，在东方还涉及书法和篆刻艺术等。中国五四运动前后开始普遍应用这一名词。近数十年来欧美各国已不大使用“美术”一词，往往以“艺术”一词统称之。

美术学院的诞生从一方面与国际接轨，植入了系统化的训练方法和学科分类，绘画属于美术的一个科目或者每类之一，但绘画绝不单纯是美术的范畴，未来应该有绘画学院的细分，在或者社会就是画家们的绘画学院，从魏晋南北朝到唐宋时期，中国一直经历着从民间到院体的反复兴衰时期。

美术的范围非常广泛。从大的方面说，它可以大体分成观赏性艺术和实用性艺术两种类型。 从观赏性艺术来讲，它主要包括绘画和雕塑两大类。而绘画，由于它使用的物质材料和工具的不同，又可分成中国画、油画、水彩画、水粉画、版画、素描等画种。雕塑也有圆雕和浮雕等多种形式，所用材料则有石、木、泥、石膏、青铜等。

实用性艺术同样包括两大类：工艺美术和建筑。中国国内外对工艺美术这个概念的理解虽有不同的看法，但按照通常的说法，工艺美术包括了传统手工艺品、现代工业美术和商业美术三大部分。传统手工艺品如玉雕、象牙雕刻、漆器、金属工艺品等；现代工业美术（或称“工业设计”）包括一切为满足人民日益增长的物质生活和精神生活需要的适用而美观的生活用品（如花布、陶瓷、玻璃器皿、家具、地毯、家用电器等），以及现代化的交通工具和机械的造型和色彩设计；现代商业美术主要是指商品标志、包装装潢和商业广告等。建筑之所以也属于美术的范围，那是由建筑本身包含的技术科学和艺术的两重性所决定的。任何一座建筑物总是以具有某种空间形体的物质结构矗立在大地上的，这就必然有一个造型是否美观的问题。从这个意义上讲，建筑和雕塑一样是一种非常具体的造型艺术。

我们再看看中国画院发展历程，在近代以前中国是没有美术学院的，宫廷画院的确立大致经历了三个时期。前画院时代，宫廷绘画出现，为之后宫廷画院的滥觞打下基础。汉代，统治者为宫廷画师设定专属职官，并在宫廷之内设立专门“画室”，管理绘画事务，为后世画院之滥觞；至唐代，唐玄宗即位之初便在宫廷之内设置翰林院，成为五代时期宫廷画院的雏形。这一阶段可以称之为“前画院时代”。
画院时代

从唐朝开始已有画官被招入宫廷服务，但尚无画院之设。画院正式设立，始于五代。956年，后蜀孟昶设立“翰林图画院”，这是我国历史上正式设立宫廷绘画机构——画院的开始，画院设有“待诏”、“祗侯”等官职。西蜀画院的画家，每月集会，探讨绘画中的疑难问题，画院画家服务于宫廷，为皇帝在宫殿、寺庙等作画。南唐也设立了画院。两宋画院规模较大，制度完善。

宋代画院的兴盛同宋徽宗赵佶（1082—1135）有密切关系。赵佶不仅是画院的倡导者和支持者，同时还是一个颇有成就的画家和水平很高的鉴赏者。他要求画家要师法自然，把握对象的“情态形色”，符合物理，不倚傍前人。有一次，赵佶要画院画家画孔雀升墩的屏障，画了几次他都不满意，问他为什么，他说，孔雀开放一定先要举左脚，而画家却都画成抬右脚了。
从五代到两宋，可以称之为中国绘画史上的“画院时代”。

清代宫廷不设画院，但宫廷画家的活动却有专门的场所，从画作到如意馆，再到画院处，清代宫廷绘画机构经历了一个动态的发展过程。元、明、清三代，宫廷画院的发展远不及宋代那般辉煌，甚至可以称得上是惨淡经营，可以看作是“后画院时代”。
画院消亡
画院至清朝灭亡，阶级统治结束，中国古代宫廷画院也就真正成为了逝去的历史。

宋代画院录用画家，要经过严厉的考试，宋代科举考试里有“画学”一科。宋徽宗在位期间，为宋代画院的极盛期。当时画工考试，常以唐诗诗句命题，要求考生画出诗句意境。例如，一次以“竹锁桥边卖酒家”为题，考生大都刻意描画酒店，而李唐（北宋著名画家）却在桥头竹林外画一酒帘，表现出酒家为竹林掩蔽的“锁”字意境。
有一次以“野水无人渡，孤舟尽日横”为题，众人大多画一只空船系在岸边，有的船舷上画一只鹭鸟，有的在船篷上画一只栖鸦。而考中第一名的画面则是，一只孤船横荡在水面，船尾卧一船夫，表现的是无人借渡的寂寞。画院的考试在一定程度上有利于培养画家的审美观察力、艺术想象力和创作技巧。

绘画是人类的宝贵财产和财富，不仅可以给人美感的视觉享受，陶冶人的精神情操，还是文化艺术的使者，传播到全世界，让全人类都能欣赏和感受到人世间和大自然的美。那么，绘画究竟是艺术还是文化？其实答案很明确，因为艺术和文化属于两个不同的概念。

文化是相对于政治、经济而言的，是人类全部精神活动及其活动的产品。可见，文化是一个比较大的笼统的概念，它所涵盖的范畴也很大，比如文学、艺术、宗教、哲学、科学、教育等等，都是属于文化这个范围的内容和分支。而艺术是用具体的形象来反映现实，但又比现实更具有典型性的社会意识形态。比如建筑、绘画、雕塑、音乐、戏剧、电视、相声等等。由此可见，答案非常明确，艺术是文化形态其中的一种类型，而绘画又是艺术形式之一，所以，绘画既是艺术，又是文化，只不过是有的绘画只是艺术而不一定是文化而已。

康定斯基说：色彩是琴键，眼睛是锤子，而心灵则是钢琴的琴弦。画家是弹琴的手，弹某个琴键，引发心灵的震颤。康定斯基的贡献不仅在于他的艺术实践，还在于他对抽象艺术的系统化理论贡献，他的工作为后来的艺术家和理论家提供了路径。他在《论艺术的精神》（1912年）强调艺术形式应随着时代的变化而革新，并区分了物质绘画和精神绘画，后者是抽象艺术的核心。